En los cielos deportivos, la leyenda de Emil Zatopek brilla intensamente, pero en la tierra, en París 2024, una nueva estrella ha emergido: Sifan Hassan. La neerlandesa, con un desempeño digno del mítico Zatopek, se ha coronado en el maratón olímpico con un tiempo de 2 horas, 22 minutos y 55 segundos, estableciendo un récord olímpico y replicando, en la medida de lo posible, la hazaña del checo en los Juegos de Helsinki 1952, donde se alzó con el oro en los 5.000m, 10.000m y el maratón.
72 años después, Hassan no solo emuló la gesta en términos de versatilidad, sino que lo hizo bajo condiciones de competencia feroz, destacándose en los 5.000m y 10.000m, donde obtuvo el bronce, y finalmente conquistando el maratón más competitivo en la historia de los Juegos Olímpicos. Hassan, que describe su relación con el correr como una adicción que odia pero no puede dejar, compitió con la misma resistencia y velocidad que se espera de los ciclistas del Tour de Francia. “Es tan hermoso lo que siento ganando que no puedo parar de intentarlo”, confiesa Hassan, aun cuando en medio de cada carrera se pregunta: “¿Qué hago aquí?”
La historia del maratón de París 2024 fue una batalla épica entre Hassan, la etíope Tigst Assefa, y la keniana Hellen Obiri. Assefa, quien en septiembre pasado estableció el récord mundial en Berlín, terminó segunda tras un rush final en el que Hassan la superó con una técnica digna de los mejores sprinters. Obiri, descolgada en los últimos 500 metros, finalizó tercera en una carrera que confirmó su estatus entre las mejores maratonistas del mundo.
Hassan, de origen etíope y refugiada en los Países Bajos desde los 15 años, demostró en París que la grandeza en el atletismo no se mide solo en victorias, sino en la capacidad de enfrentarse a los límites físicos y mentales. Su victoria en el maratón olímpico fue la culminación de una carrera marcada por la perseverancia, desde su llegada a Ámsterdam hasta su ascenso a la cima del atletismo mundial. “Soy campeona olímpica. ¿Qué más puedo decir?”, concluyó una emocionada Hassan, reconociendo que su logro en el maratón supera todo lo que ha experimentado antes.
