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— Charlotte FC (@CharlotteFC) August 1, 2024
Cruz Azul llegó al Bank of America Stadium de Charlotte para comenzar su tercera campaña en la Leagues Cup, un torneo en el que busca el primer título de la era de Martín Anselmi. Sin embargo, el debut no fue el esperado. El equipo de Carolina del Norte creó peligro en la portería de Kevin Mier temprano en el partido, llegando incluso a marcar un gol que fue anulado por un fuera de lugar del caboverdiano Iuri Tavares.
Apenas a los 9 minutos, La Máquina generó peligro por el lado izquierdo con un tiro raso de Andrés Montaño que pasó cerca del poste de la portería defendida por David Bingham. Luego, al minuto 14, Rodolfo Rotondi tuvo una clara oportunidad al rematar de zurda un centro de Nacho Rivero, pero su disparo se fue por encima del arco.
Lolo Faravelli puso en aprietos al Charlotte FC al minuto 26 con un potente remate a quemarropa que Bingham logró desviar con un manotazo salvador. Cruz Azul dominaba las acciones, creando múltiples oportunidades de gol, pero sin lograr concretar.
Sánchez había estrellado un tiro en el poste en el minuto 40, pero la jugada fue invalidada por un fuera de juego. A pesar de su dominio en la primera mitad, Cruz Azul no pudo aprovechar las oportunidades, y el descanso permitió a Charlotte reorganizarse de cara al segundo tiempo.
Segunda parte sin brillo
La segunda mitad se caracterizó por el juego brusco y las pocas opciones de gol, lo que provocó un conato de bronca al minuto 63 tras una falta de Westwood sobre Giorgos Giakoumakis. El griego fue sujetado dentro del área al minuto 69, pero el árbitro no concedió el penalti, lo que aumentó la tensión en el encuentro.
El técnico Anselmi realizó cambios, ingresando a Uriel Antuna y Alexis Gutiérrez en busca del triunfo, pero Charlotte se defendió con más coraje que orden. Antes de los penales, Camilo Cándido y Erick Lira también fueron introducidos en la cancha, mientras que el colombiano Kerwin Vargas estuvo cerca de romper el cero con un disparo que se fue por arriba del arco.
Debido a las nuevas reglas de la Leagues Cup, el partido se definió en penales, donde Cruz Azul cayó luego de las fallas de Charly Rodríguez y Romo, permitiendo que los estadounidenses se llevaran la victoria. El próximo partido de Cruz Azul en el torneo será frente a Philadelphia Union, el próximo domingo.
