El equipo nacional de béisbol de Cuba está afinando detalles para su participación en la tercera edición del Premier 12, uno de los torneos más prestigiosos a nivel mundial, que dará inicio en noviembre de 2024. Tras haber alcanzado el quinto lugar en 2015 y el décimo puesto en 2019, la escuadra cubana tiene la firme intención de colocarse entre los cuatro mejores equipos del campeonato en esta ocasión.
Ubicados en un grupo altamente competitivo, Cuba deberá enfrentarse a potencias como Australia, República Dominicana y los siempre imponentes equipos asiáticos de China Taipéi, Corea del Sur y Japón, quienes suelen ser fuertes contendientes en estas competiciones al contar con el respaldo de sus ligas profesionales.
Retos y oportunidades para el equipo cubano
El Premier 12 presenta un reto particular para los equipos, ya que, al igual que sus rivales, Cuba no puede contar con jugadores que pertenezcan a las nóminas de 40 hombres de los equipos de las Grandes Ligas. Esto complica las convocatorias, ya que muchas estrellas cubanas están protegidas por sus franquicias o inmersas en los torneos invernales, lo que limita la disponibilidad de talento de élite.
Aun así, el panorama no es desalentador para los caribeños. Armando Johnson, el director del equipo, junto con su experimentado asistente Germán Mesa, cuenta con un grupo de jugadores que tienen el talento y la capacidad para enfrentar a los mejores. Entre los preseleccionados se encuentran cinco jugadores con experiencia en las Grandes Ligas, siete con historial en las Ligas Menores y otros destacados en la liga profesional japonesa.
La preselección de 60 jugadores anunciada por la Federación Cubana de Béisbol incluye peloteros que han dejado huella tanto a nivel local como internacional. Aunque aún no se ha confirmado el listado final de los 28 jugadores que viajarán al torneo, ya se pueden hacer proyecciones positivas sobre el rendimiento del equipo cubano.
Fortalezas del equipo
El equipo cuenta con una sólida línea central, un aspecto clave en cualquier torneo de béisbol, así como con receptores tanto defensivos como ofensivos. Entre los lanzadores cubanos, se observa una notable especialización, con abridores zurdos y cerradores de lujo que pueden cumplir diversas funciones en el bullpen, desde relevistas cortos hasta intermedios y largos. Con un enfoque en la velocidad y el control, el pitcheo cubano podría ser uno de los puntos fuertes del equipo en el torneo.
Otro aspecto clave es la versatilidad de varios jugadores, quienes además de tener una defensa aceptable, cuentan con velocidad y poder en sus bateos, lo que les da una ventaja competitiva. Asimismo, algunos de estos jugadores se destacan por su capacidad de liderazgo en el campo.
El reto psicológico y las expectativas
Uno de los factores que ha afectado a la selección cubana en torneos pasados ha sido el aspecto psicológico, un tema complejo que influye en el rendimiento colectivo. Aunque es difícil de prever, la esperanza está en que los jugadores seleccionados puedan mantener la compostura bajo presión y aprovechar su experiencia en competiciones internacionales para enfrentar a rivales de gran calibre.
Las acciones para el grupo B, donde se ubica Cuba, comenzarán el 13 de noviembre, mientras que los encuentros del grupo A, compuesto por equipos como Estados Unidos, Venezuela, Países Bajos, Panamá, Puerto Rico y México, darán inicio cuatro días antes.
Una oportunidad para brillar
Cuba tiene una oportunidad única en este Premier 12, un torneo que reunirá a lo mejor del béisbol internacional y donde cada partido será crucial para avanzar a las rondas finales. El objetivo de entrar en la superronda y mejorar el rendimiento histórico en esta competición está más vivo que nunca.
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