Junior de Barranquilla se despidió de la Copa Libertadores 2024 tras caer 1-2 ante Colo Colo en el estadio Metropolitano. La ilusión de avanzar a los cuartos de final estaba presente, pero los antecedentes jugaban en contra: el equipo no había ganado en casa en toda la fase de grupos y, lamentablemente, repitió la historia este martes. La derrota, más que dolorosa, reflejó una serie de errores recurrentes que el equipo de Arturo Reyes arrastró durante todo el semestre, tanto en la Copa como en la liga local.
El equipo barranquillero mostró poco brillo y cometió errores en la marca que le costaron caro. A pesar de que Carlos Bacca logró empatar el partido momentáneamente, Junior no pudo sobreponerse a dos golpes letales que Colo Colo le asestó, uno en cada tiempo.
Errores que costaron la eliminación
El partido comenzó con un Junior que no logró imponerse en la mitad de la cancha, dando demasiadas libertades a su rival. Lucas Cepeda aprovechó esta situación al minuto 43, cuando, tras ganar metros desde el mediocampo, lanzó un potente disparo desde fuera del área que se coló en la portería defendida por Santiago Mele. El portero pudo haber hecho más para evitar el gol, pero Junior ya estaba abajo en el marcador.
La reacción de Junior llegó justo antes del descanso, cuando Carlos Bacca, aprovechando un gran pase de Didier Moreno, anotó el empate con un tiro cruzado que venció al arquero Brayan Cortés. Con ese gol, la diferencia en la serie se redujo a solo un gol, dejando todo abierto para el segundo tiempo.
Sin embargo, los mismos errores que han plagado al equipo durante el semestre volvieron a aparecer. Colo Colo, bien estudiado y consciente de las debilidades de su rival, capitalizó en el minuto 74 con una jugada de balón parado. Un tiro de esquina encontró a Guillermo Paiva libre para cabecear, y aunque su remate pegó en el travesaño, Maximiliano Falcón, sin marca, aprovechó el rebote para poner el 1-2 definitivo que le dio a los chilenos la clasificación a los cuartos de final.
Junior intentó reaccionar, pero la expulsión de Rafael Pérez en el minuto 82, tras un golpe a un rival, dejó al equipo con 10 hombres y sin capacidad de respuesta. El partido concluyó con más empujones que fútbol, y con la frustración de un Junior que se veía eliminado en su centenario.
Tendencias y perspectivas: ¿Qué sigue para Junior tras la eliminación?
La eliminación en la Copa Libertadores deja a Junior en una situación complicada, no solo en lo deportivo sino también en lo anímico. El equipo deberá recomponer su camino en la liga local y trabajar en corregir los errores que le costaron caro en esta edición del torneo continental. La afición esperaba un mejor desempeño, especialmente en un año tan significativo como el centenario del club, pero la realidad ha sido dura, y ahora Junior tendrá que enfocarse en salvar su temporada en los torneos nacionales.
