Este jueves 10 de octubre de 2024, Rafael Nadal ha hecho oficial su retirada del tenis profesional. El anuncio llega tras 22 años de carrera en la élite del deporte, durante los cuales el tenista balear ha dejado una huella imborrable en la historia del tenis. Su último torneo será la Final a 8 de la Copa Davis 2024 en Málaga, que se celebrará del 19 al 24 de noviembre.
En un emotivo video compartido en sus redes sociales, Nadal reflexionó sobre los desafíos físicos que ha enfrentado en los últimos años, los cuales le han impedido competir al máximo nivel. «La realidad es que los dos últimos años han sido muy difíciles. No he sido capaz de jugar sin limitaciones», comentó el manacorí, visiblemente emocionado.
El anuncio marca el cierre de una de las carreras más gloriosas en la historia del tenis. A sus 38 años, Nadal se despide del circuito con 92 títulos individuales, incluyendo 22 títulos de Grand Slam, lo que lo coloca como uno de los más grandes de todos los tiempos. También ha ganado medallas de oro en los Juegos Olímpicos (individual y en dobles) y ha sido parte fundamental de la conquista de cinco títulos de Copa Davis con España. El mallorquín buscará sumar un sexto trofeo de Copa Davis en su despedida en Málaga.
Los últimos años de Nadal: una lucha contra las lesiones
Las últimas dos temporadas han sido particularmente complicadas para Nadal. En 2024 apenas pudo disputar 19 partidos, con un balance de 12 victorias y 7 derrotas. En 2023, solo jugó cuatro encuentros debido a la gravedad de sus problemas físicos, especialmente una lesión en la cadera que requirió cirugía. Ya en mayo del año pasado, el tenista había dejado entrever que esta sería su última temporada en activo, y ahora esa posibilidad se ha convertido en una realidad.
El legado de una leyenda
Rafael Nadal se retira como el indiscutible «rey de la tierra batida», con 63 títulos en esta superficie, incluyendo 14 trofeos de Roland Garros. Su porcentaje de victorias sobre arcilla es asombroso: ha ganado el 90% de los partidos disputados en tierra batida, con un balance de 484 victorias y 51 derrotas.
«Me siento un súper afortunado por todas las cosas que he podido vivir», dijo Nadal en su despedida. Agradeció a la industria del tenis, a sus compañeros de circuito y a sus grandes rivales, destacando los intensos enfrentamientos que vivió con Roger Federer y Novak Djokovic, dos de los jugadores más grandes de la historia.
La importancia del entorno y la familia
En su emotivo discurso, Nadal dedicó palabras especiales a su equipo y su familia, a quienes considera pilares fundamentales en su éxito. «Hablar de mi equipo se me hace un poquito más difícil porque ellos han sido una parte muy importante de mi vida. No son trabajadores, son amigos», confesó, mientras se intercalaban imágenes de sus entrenadores y miembros de su staff.
Nadal también dedicó un agradecimiento muy especial a su familia. «Mi madre ha hecho todos los sacrificios para que nosotros lo tuviéramos todo. Mi mujer, Mery, llevamos 19 años juntos, gracias por todo lo que has hecho. Has sido mi compañera de viaje perfecta», comentó el tenista, visiblemente emocionado al hablar de sus seres queridos.
Un adiós en la Copa Davis y un último torneo en Arabia Saudí
Nadal volverá a la pista el próximo 17 de octubre en el torneo de exhibición ‘Six Kings Slam’ en Riad, Arabia Saudí. Este evento, en el que participarán algunos de los mejores tenistas del mundo, servirá como un aperitivo antes de su última competición oficial en la Copa Davis. El tenista balear, embajador de la Federación de Tenis de Arabia Saudí desde enero de este año, podría medirse por última vez a su compatriota Carlos Alcaraz si ambos avanzan en el torneo.
Nadal también ha recibido múltiples ofertas para continuar ligado al tenis una vez retirado. Una de ellas proviene de la Laver Cup, donde podría alternarse con Roger Federer como capitán del equipo europeo.
Carlos Alcaraz se Consolida como el Nuevo Dominador del Tenis Mundial
